La Apología de la Confesión de Augsburgo

Artículo XIV El Orden Eclesiástico

[1] El artículo catorce, en el que decimos que sólo al que ha sido llamado legítimamente²⁸³ se le debe encomendar la administración de los sacramentos y de la palabra en la iglesia—este artículo lo aceptan, pero con la salvedad de que usemos la ordenación canónica.²⁸⁴ Acerca de esta cuestión hemos declarado muchas veces en esta asamblea²⁸⁵ que deseamos con la mejor voluntad conservar la disciplina eclesiástica y los grados existentes en la iglesia,²⁸⁶ aunque han sido establecidos por la autoridad humana, porque sabemos que el orden eclesiástico²⁸⁷ fue instituido por los Padres con intención útil y [2] buena, a la manera como lo describen los antiguos cánones. Pero los obispos obligan a nuestros sacerdotes a abandonar y condenar esta doctrina que hemos proclamado, y con inusitada e inaudita crueldad matan a los pobres inocentes.²⁸⁸ Estas razones impiden que nuestros sacerdotes reconozcan a estos obispos. Y así, la crueldad demostrada por los obispos en esta cuestión es lo que condujo a que en algunos lugares se esté disolviendo el orden canónico que tanto nos empeñábamos en conservar. Vean ellos cómo podrán dar cuenta [3] a Dios por el destrozo que causan en la iglesia. Nuestras conciencias no corren peligro en este asunto, porque como sabemos que nuestra confesión concuerda con la verdad, y que es piadosa y católica, de ninguna manera podemos aprobar [4] la crueldad de los que persiguen esta doctrina. Y sabemos que la iglesia está allí donde se enseña correctamente la palabra de Dios y se administran correctamente los sacramentos, y no entre quienes no sólo se esfuerzan en anular la palabra de Dios con edictos, sino que también someten a torturas a los que enseñan lo correcto y lo verdadero, a los cuales los propios cánones tratan con más benignidad, aunque en algún punto pequen contra los mismos. Además, [5] queremos dejar constancia una vez más de que nosotros gustosamente conservaremos el orden eclesiástico y canónico si los obispos desisten de ensañarse con nuestras iglesias. Esta buena voluntad nuestra nos excusará ante Dios y ante todas las naciones, para toda la posteridad, de modo que no se nos podrá echar a nosotros la culpa por el menoscabo que está sufriendo la autoridad de los obispos, cuando los hombres lean y oigan que al protestar nosotros contra la injusta saña de los obispos, no pudimos lograr que se nos hiciera justicia.