La Apología de la Confesión de Augsburgo

Artículo XI La Confesión

[1] Aprobaron también el artículo undécimo,¹⁹⁷ en el que hablamos de la necesidad de que en la iglesia se siga conservando la absolución. Pero en lo tocante a la confesión añaden una enmienda, a saber, que ha de observarse la constitución Omnis utriusque,¹⁹⁸ que prescribe que se haga confesión anualmente y que, si bien no es posible enumerar todos los pecados, se ponga empeño en reunir la mayor cantidad posible, para confesar al menos los que se recuerdan.¹⁹⁹ De todo este artículo volveremos a hablar un poco más adelante, y con más detalles, cuando demos nuestro parecer en cuanto al arrepentimiento en general. Es sabido que nosotros hemos aclarado y explicado el [2] beneficio de la absolución y el poder de las llaves de tal modo que muchas conciencias afligidas han obtenido consuelo por nuestra doctrina, al enterarse de que Dios nos ordena, e incluso la misma palabra del evangelio nos dice, que creamos en la absolución y estemos seguros de que por causa de Cristo se nos concede gratuitamente perdón de pecados, y sepamos que por esta fe realmente somos reconciliados con Dios. Esta doctrina ha dado ánimo a muchos corazones y mentes piadosos, y fue lo que al principio le reportó a Lutero una altísima estima por parte de todos los hombres de bien, por cuanto en dicha doctrina se les abre a las conciencias una segura y firme consolación. Porque anteriormente, toda la fuerza de la absolución había estado aniquilada por las doctrinas de las obras, ya que los sofistas y los frailes nada enseñaban de la fe ni del perdón gratuito.

Por otra parte, en lo referente a la periodicidad, es cierto que en nuestras [3] iglesias hay muchos que usan de los sacramentos, de la absolución y de la cena del Señor muchas veces al año. Y los que instruyen a la gente en cuanto a la dignidad y los frutos de los sacramentos, lo hacen con la intención de invitar al pueblo a que usen de los sacramentos con mucha frecuencia. Pues sobre este tema hay muchas cosas escritas por los nuestros de un modo tal que los hombres sinceros de entre nuestros adversarios sin duda las han de aprobar y alabar. Además se amenaza con la excomunión a los que viven en [4] pecados groseros y a los que desprecian los sacramentos. Y tal proceder [5] obedece tanto a lo que dice el evangelio (Mt. 18:12) como a lo que dicen los antiguos cánones. Pero no se prescribe un tiempo determinado, porque no todos se hallan en la condición debida al mismo tiempo. Es más: Si todos se presentasen al sacramente en un mismo tiempo, no se los podría escuchar ni instruir ordenadamente. Y ni los antiguos cánones ni los Padres establecen un tiempo determinado. El canon respectivo no dice más que esto: «Si entran algunos en la iglesia de Dios y se advierte que no comulgan nunca, se los exhortará a que, si no comulgan, se alleguen al arrepentimiento. Si comulgan, no se los rechace.²⁰⁰ Si no lo hicieren, que se abstengan».²⁰¹ Cristo dice que los que comen indignamente, juicio comen para sí (1 Co. 11:29). Por eso, a los que no están debidamente preparados, los pastores no los obligan a que hagan uso de los sacramentos.

[6] Al instruir a los hombres acerca de la enumeración de los pecados en la confesión, se cuida de no echar un lazo a su conciencia. Aunque es útil acostumbrar a los inexpertos a que enumeren algunas cosas, a fin de que se los pueda enseñar con mayor facilidad, lo que ahora discutimos es: Qué es necesario por ley divina. No era preciso que nuestros adversarios nos recordaran la constitución Omnis utriusque,²⁰² que no nos es desconocida. Lo que tenían que hacer era demostrar, a base de la ley divina, que la enumeración [7] de los pecados es necesaria para conseguir el perdón. La iglesia entera a través de toda Europa sabe qué lazos impuso a las conciencias el párrafo de la constitución que manda confesar todos los pecados. Sin embargo, lo que dice el texto en sí no es tan gravoso como lo que le añadieron los sumistas,²⁰³ que traen a colación también las circunstancias de los pecados. ¡Qué laberintos, cuántas torturas para los corazones más nobles! Porque a los licenciosos y [8] profanos les eran del todo indiferentes estos instrumentos de terror. ¡Y qué tragedias provocó posteriormente la cuestión del confesor personal entre los pastores y hermanos, que entonces ya no eran de ningún modo hermanos, ya que se peleaban entre ellos por el dominio en materia de confesiones. Esto nos lleva a la convicción de que la enumeración de los pecados no es una necesidad exigida por el derecho divino. Y en esto están de acuerdo con nosotros el Panormitano²⁰⁴ y otros muchos jurisconsultos eruditos. No queremos imponer una obligación a la conciencia de los nuestros por aquella constitución Omnis utriusque, de la cual pensamos lo mismo que pensamos de las demás tradiciones humanas, a saber, que no son prácticas de culto necesarias para conseguir la justificación. Y esta constitución prescribe algo imposible: Que confesemos todos nuestros pecados. Pero es evidente que los más de nuestros pecados no los recordamos ni los entendemos, según lo dicho (en el Sal. 19:12): «¿Quién podrá entender sus propios errores?»

Los pastores que en realidad son buenos pastores ya sabrán hasta qué [9] punto conviene examinar a los inexpertos. Pero de ninguna manera queremos ni podemos aprobar aquella tortura practicada por los sumistas, la cual, sin embargo, sería menos intolerable si añadieran una sola palabra acerca de la fe que consuela y anima a las conciencias. Respecto de esta fe empero, que consigue perdón de pecados, no hay una sola sílaba en esa cantidad enorme de constituciones, glosas, sumas²⁰⁵ y cartas confesionales. En ninguna parte se lee allí algo acerca de Cristo. Tan sólo se leen listas de pecados. Y la mayor parte se refiere a pecados contra las tradiciones humanas, y éstos son precisamente los que menos importancia tienen. Esta doctrina ha llevado a [10] muchos corazones piadosos a la desesperación, al no poder tranquilizarse, pues pensaban que la enumeración de pecados era obligatoria por ley divina, aunque sabían por experiencia que semejante enumeración es imposible. Pero existen otros defectos no menores en la doctrina de nuestros adversarios acerca del arrepentimiento. Los examinaremos de inmediato al tratar este tema.