La Apología de la Confesión de Augsburgo

Artículo XIII El Número y Uso de los Sacramentos

En el artículo trece, los adversarios aprueban nuestra afirmación de que [1] los sacramentos no son sólo señales con las cuales los hombres se reconocen entre ellos, como sostienen algunos, sino más bien señales y testimonios de la voluntad de Dios para con nosotros, por los cuales Dios mueve los corazones a creer en él. Pero, añaden, es preciso que también nosotros contemos siete [2] sacramentos.²⁷² Nosotros creemos que se debe insistir en que no se descuiden las cosas y ceremonias instituidas en la Escritura, cualquiera que sea su número. Y no damos mucha importancia a que otros, quizás por razones didácticas, cuenten de otro modo, con tal que se atengan correctamente a lo que se manda en la Escritura. Tampoco los antiguos contaron del mismo modo.²⁷³

[3] Si llamamos «sacramentos» a los ritos basados en un mandamiento de Dios y a los que se ha añadido la promesa de gracia, es fácil determinar qué es propiamente un sacramento. Porque los ritos establecidos por los hombres no serán, de este modo, sacramentos propiamente dichos. En efecto: No le incumbe a la autoridad humana prometer la gracia. Por tanto, las señales establecidas sin mandamiento de Dios no son señales seguras de gracia, aun cuando tal vez sirvan para instruir a los inexpertos y representen para ellos [4] una advertencia acerca de algo.²⁷⁴ Así, pues, los verdaderos sacramentos son el bautismo, la cena del Señor y la absolución, que es el sacramento del arrepentimiento.²⁷⁵ Estos ritos sí tienen mandamiento de Dios y la promesa de gracia que es propia del Nuevo Testamento. Porque cuando somos bautizados, cuando comemos el cuerpo del Señor, cuando somos absueltos, debemos estar firmemente convencidos en nuestro corazón de que Dios de veras [5] nos perdona por causa de Cristo. Y Dios mueve los corazones a un mismo tiempo por la palabra y por el rito a que crean y tengan fe, como dice Pablo (Ro. 10:17): «La fe es por el oír». Y así como la palabra entra por los oídos para tocar los corazones, así también el rito entra por los ojos para mover los corazones. El efecto de la palabra y el del rito es el mismo, como lo dijo muy acertadamente Agustín: «El sacramento es palabra visible»,²⁷⁶ porque el rito se recibe por los ojos, y es como una representación gráfica de la palabra, y significa lo mismo que la palabra. Por eso, el efecto de ambos es el mismo.

La confirmación y la extrema unción son ritos provenientes de los Padres, [6] pero ni siquiera la iglesia los considera necesarios para la salvación, pues no tienen mandamiento de Dios.²⁷⁷ Por tanto, no es inútil distinguir estos ritos de los que se acaban de mencionar, que tienen mandamiento expreso de Dios y una clara promesa de gracia.

El sacerdocio es considerado por nuestros adversarios no como ministerio [7] de la palabra y administración de los sacramentos a los demás, sino que lo entienden como sacrificio, como si en el Nuevo Testamento fuera necesario que hubiese un sacerdocio semejante al levítico, que presente sacrificios por el pueblo y consiga para los demás remisión de pecados. ²⁷⁸Nosotros enseñamos [8] que el sacrificio presentado por Cristo al morir en la cruz fue suficiente para los pecados de todo el mundo, y que no hay necesidad de otros sacrificios, como si aquél no hubiera bastado para nuestros pecados. Por lo tanto, los hombres son justificados, no en virtud de cualesquiera otros sacrificios, sino por causa de este único sacrificio de Cristo, con tal que crean que por este sacrificio han sido redimidos. Los sacerdotes, por tanto, son llamados no para [9] hacer sacrificios por el pueblo, como en tiempos de la ley, a fin de merecer mediante estos sacrificios remisión de pecados para el pueblo, sino que son llamados para enseñar el evangelio y administrar los sacramentos al pueblo. Tampoco tenemos ningún otro sacerdocio, semejante al levítico, como lo [10] enseña con suficiente claridad la carta a los hebreos (He. 7-9). Mas si quieren [11] que la ordenación se entienda como refiriéndose al ministerio de la palabra, no nos opondremos a que se la llame ‘sacramento de la ordenación’. Porque el ministerio de la palabra tiene mandamiento de Dios y tiene también magníficas promesas. Romanos 1:16: «El evangelio es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree». Y asimismo Isaías 55:11: «Así será mi palabra que sale de mi boca; no volverá a mí vacía, sino que hará lo que yo quiero». [12] Si la ordenación se entiende de este modo, tampoco tenemos inconveniente en que se llame sacramento a la imposición de las manos. Porque la iglesia tiene el mandamiento de ordenar ministros, lo que debe ser de máximo agrado para nosotros, pues sabemos que Dios aprueba este ministerio y se manifiesta [13] en el ministerio. Y es útil ensalzar el ministerio de la palabra lo más posible y con todo género de honores, en contra de los hombres fanáticos que sueñan que el Espíritu Santo nos es dado no por la palabra, sino en virtud de ciertos preparativos de ellos, como cuando se sientan ociosos, callados, en lugares obscuros, esperando la iluminación, tal como lo enseñaban [14]  los entusiastas²⁷⁹ de antaño, y lo enseñan los anabaptistas de hoy día.

El matrimonio no se instituyó por primera vez en el Nuevo Testamento, sino inmediatamente después de creado el género humano. Esto sí: Tiene mandamiento de Dios, y tiene también promesas; pero éstas no son una particularidad del Nuevo Testamento, sino que más bien pertenecen a la vida corporal. Por tanto, si alguno quiere llamar sacramento al matrimonio, debe distinguirlo de los primeros dos sacramentos, que son propiamente señales del Nuevo Testamento y testimonios de la gracia y del perdón de los [15] pecados. Porque si al matrimonio se le califica de sacramento por tener mandamiento de Dios, también podrán llamarse sacramentos otros estados u oficios que tienen mandamiento de Dios, como por ejemplo el gobierno civil.

[16] Por último: Si hay que contar entre los sacramentos todo cuanto tiene mandamiento de Dios y lleva agregada una promesa, ¿por qué no incluimos también la oración, que con muchísima razón se puede llamar un sacramento? Tiene, en efecto, mandamiento de Dios, y numerosas promesas; y si la colocamos entre los sacramentos, como en un lugar más destacado, invitará [17] a los hombres a hacer uso de ella. Podrían incluirse aquí también las limosnas, así como las aflicciones, que también son señales a las cuales Dios añadió promesas. Pero no nos detengamos por más tiempo en tales cosas. Ninguna persona juiciosa se pondrá a discutir largamente acerca de la cantidad de sacramentos o el nombre de los mismos, siempre que se guardan las cosas que tienen el mandamiento de Dios y sus promesas.

[18] Mucho más necesario es entender cómo se han de usar los sacramentos. Y aquí condenamos a toda la compañía de los doctores escolásticos que enseñan que los sacramentos confieren al que no pone obstáculos, gracia ex opere operato, aun sin buena disposición de parte del que los usa.²⁸⁰ Es una opinión absolutamente judaica pensar que somos justificados por una ceremonia, sin la buena disposición del corazón, esto es, sin la fe. Y, no obstante, esta opinión impía y perniciosa se enseña con gran autoridad por todo el reino pontificio. Pablo levanta su voz en contra de ello, diciendo que [19] Abraham no fue justificado por la circuncisión, sino que la circuncisión era una señal dispuesta para ejercitar la fe (Ro. 4:9 y sigtes.). Y así, nosotros enseñamos que en el uso de los sacramentos debe intervenir la fe que cree las promesas, y que recibe las cosas prometidas que se ofrecen en el sacramentó. La razón es clara e incontestable. La promesa carece de utilidad, a menos que se la acepte por la fe. Pero los sacramentos son las señales de las promesas. Por eso, en el uso debe estar presente la fe: Si alguno usa de la cena del Señor, debe hacerlo de esta manera. Y por ser la cena del Señor un sacramento del Nuevo Testamento, como Cristo lo dice claramente (Lc. 22:20), el que usa de ella debe creer que se le concede lo prometido en el Nuevo Testamento, a saber, el perdón gratuito de los pecados. Reciba, pues, este beneficio con fe, levante su conciencia pávida, y crea que estos testimonios no son falaces, sino tan ciertos como si Dios, mediante un nuevo milagro, le declarase desde el cielo que quiere perdonar. Mas ¿qué aprovecharían [21] estos milagros y promesas a quien no cree? Hablamos aquí de una fe especial, que cree en la promesa presente; no de la que sólo cree de un modo general en la existencia de Dios, sino de la que cree que se ofrece perdón de pecados. Este uso del sacramento consuela los corazones piadosos y timoratos. [22]

Por otra parte, nadie podría expresar con palabras cuántos abusos oríginó [23] en la iglesia aquella idea insana del opus operatum, según la cual no es necesaria una buena disposición en quien recibe los sacramentos. De aquí viene esa infinita profanación de las misas; pero de esto hablaremos más adelante.²⁸¹ De los escritores antiguos no se puede citar una sola letra que favorezca a los escolásticos en este asunto. Al contrario, Agustín dice: Lo que nos confiere justicia es la fe en el sacramento, no el sacramento en sí.²⁸² Y es conocida la declaración de Pablo (Ro. 10:10): «Con el corazón se cree para justicia».